Iskorištavanje domaćih životinja temelji se na preradi hrane koja je malo ili nimalo podesna za ljudsku ishranu u proizvode visoke hranidbene vrijednosti. Životinje konzumiraju krmu i tijekom procesa probave razlažu je na jednostavne sastojke u probavnom aparatu, koju nakon resorpcije koriste za izgradnju vlastitih stanica, zamjenu dotrajalih, izgradnju tkiva, održavanje funkcija organizma, rad, rast, razvoj, reprodukciju te proizvodnju mlijeka ili jaja.