Pod Bildungsromanom podrazumijevamo pripovijetku u kojoj je riječ o razvoju, formiranju ili obrazovanju protagonista. Kako je ovaj pojam obično vezan uz romane, na ovom kolegiju obradit će se osam klasičnih i suvremenih romana. Protagonisti se ovih romana gotovo uvijek suočavaju s nizom prepreka u svojem okruženju koje ne dopuštaju potpuno ostvarenje njihovog identiteta. Markist i filozof Louis Althusser takve je prepreke nazvao „ideološkim državnim aparatima“ koji djeluju na pojedinca kako bi oblikovali njegov intelektualni i moralni razvoj. Od ovih aparata najsnažniji su Vjera, Obitelj, a pogotovo Obrazovanje.